Jeg har længe haft en forkærlighed for de sære, opretstående, toptunede løbeænder der sørger for sneglebekæmpelsen i mange seriøse økologers haver. Og ved godt at det ikke er lige nu, jeg skal have mig sådan en flok …
Til gengæld har jeg lokket søde Lotte fra Selvforsyning i landsbyen til at skrive lidt om sine erfaringer med de løbende ænder. Ud over at være olympisk mester i køkkenhave, er hun nemlig lidt af en løbeandsekspert!
Da jeg for nogle år siden så løbeænder for første gang var jeg med det samme sikker på at jeg selv skulle have nogle på et tidspunkt, og det var da også de første dyr som flyttede ind her hos os på landet.
Det er et sjovt syn når de bevæger sig med deres hurtige ben og deres ranke statur. Udover at se sjove ud er løbeænderne formidable til at spise dræbersnegle og det var også derfor jeg var særlig opsat på at få løbeænder i haven. De første par måneder vi boede her måtte jeg hver aften samle hundredevis af dræbersnegle ind og alle mine georginer blev spist. Jeg har ikke set mange dræbersnegle siden ænderne flyttede ind.
Unge løbeænder på løbetur i haven. Ænderne går altid i samlet flok, det er et skønt syn.
Udover at spise dræbersnegle udmærker løbeænderne sig også ved at lægge en hel del æg i foråret og henover sommeren. Især i foråret er det ikke unormalt at de lægger et æg om dagen, såfremt de får nok proteiner i kosten.
Men hvor meget kræver det at holde løbeænder i haven? Ikke særlig meget, skal jeg sige dig, her kommer en quick-guide til løbeænder.
Hvor skal ænderne bo?
Ænderne skal have et hus at bo i, hvis man ikke vil have at ræven skal tage dem om natten. De stiller ikke de store krav til huset, da ænder ikke er særlig følsomme overfor kulde og regn. Løbeænderne bruger kun huset til at overnatte og lægge æg i, så huset skal bare være stort nok til at ænderne kan ligge og sove der. Man kan bygge selv, eller købe et færdigt hønsehus eller legehus. Ænderne er ikke gode til at gå på ramper, så det er bedst med et hus der ikke er hævet over jorden. Løbeænderne er ikke altid så gode til at lægge deres æg det samme sted, men man kan hjælpe dem på vej ved at lave nogle rummelige redekasser med halm i bunden. En lav kurv fyldt med halm fungerer også.
Men løbeænder er ikke ligefrem særlig kløgtige, så man kan ikke regne med at de lærer at lægge æggene det samme sted.
Ænderne kan lide at ligge tæt i en stor bunke om natten, et hus som dette rummer fint 6 ænder. Man behøver ikke at gøre lige så meget ud af huset, som jeg har gjort her.. ænderne er ligeglade!
Skal ænderne have indhegning?
Løbeændernes flyveevner er ikke særlig imponerende, så de er ikke så svære at holde inde, hvis man vælger det rigtige hegn. Jeg har en grund på 2500 kvadratmeter, og det første stykke tid havde jeg ikke hegn omkring haven. Ænderne blev det første stykke tid på grunden, men efter nogle måneder begyndte de langsomt at gå længere og længere væk, og på et tidspunkt synes jeg de brugte mere tid på at bade i traktorsporene på marken end på at fange snegle i haven, og så satte jeg hegn op omkring hele grunden.
Jeg vidste hurtigt at jeg ikke ville have en andegård, jeg ville have dem gående frit. På den måde kan de finkæmme haven for snegle. Hegnet behøver ikke at være særlig højt, et sted mellem 60-80 cm er fint. Ænderne kan i princippet godt flyve over, men de flyver sjældent med mindre de føler sig meget pressede. Jeg har et hegn på 60 cm rundt om hele grunden, og det ville have fungeret perfekt, hvis jeg ikke havde købt det trådhegn hvor hullerne er 10×10 cm, det er nemlig præcis stort nok til at en fuldvoksen løbeand kan klemme sig igennem hullerne og vandre ind i naboens have. Så jeg vil anbefale at bruge hønsenet, eller en anden form for hegn med mindre masker.
Jo mere plads ænderne har, jo mindre sviner de. Hvis man har ænderne i en indhegning der ikke er særlig stor vil de i løbet af kort tid have forvandlet indhegningen til en stor plørepøl.
Løbeænderne på patrulje efter snegle i køkkenhaven. Om efteråret og vinteren får ænderne lov at komme i køkkenhaven for at rydde den for snegle inden foråret kommer.
Hvad spiser sådan nogle ænder?
Foderet har en ret stor betydning for ændernes æglægning. Hvis man gerne vil have mange æg skal man sørge for at ænderne får nok proteiner. Det får de blandt andet fra snegle, kryb og kravl, så hvis ænderne går frit i en stor have har de god mulighed for at få mange proteiner. Udover det ænderne selv kan finde i haven giver jeg mine løberænder en blanding af forskellige korn og frø. Blandingen består af byg, hvede, sort havre, ærter, majs, hampefrø, solsikkekerner, boghvede, hør, saflor og hirse. Det er en blanding der er spækfyldt med gode olier, energi, proteiner og vitaminer – ænderne elsker det. Jeg kan bedst lide at fodre med blandet korn og frø i stedet for foderpiller, og jeg fornemmer også at ænderne bedre kan lide at spise det.
En foderblanding fyldt med alt hvad en and har brug for.
En gang imellem kan man opleve at løbeænderne får problemer med deres ben, de kan begynde at halte og langsomt blive dårligere og dårligere til at gå. Det har jeg oplevet et par gange, og efter en del søgen på nettet fandt jeg ud af at det skyldes mangel på niacin. Niacin er en type af b-vitamin. På nettet stod der beskrevet at det kunne behandles med vitaminpiller eller tørgær. Jeg startede med at knuse b-vitaminpiller udover foderet uden nogen særlig virkning. Så prøvede jeg tørgær og allerede efter to dage var benproblemerne væk. Jeg hældte en pose tørgær udover foderet to gange om dagen. Man kan ikke overdosere det, og ænderne tager ikke skade af at få det hvis de ikke har niacinmangel. Det er super virksomt, og godt at vide, da niacinmangel er en af de mest almindelige sygdomme der rammer løbeænderne. Jeg anbefaler dog alligevel at man ikke giver det forebyggende, men kun hvis problemet opstår.
Her ses vores første løbeænder, det viste sig at 4 ud af 5 var hanner, så vi har senere skiftet en del ud.
Skal man have en sø for at have løbeænder?
Man behøver ikke at have en sø, selvom løbeænderne sikkert ville sætte pris på det. Løbeænderne holder af vand som alle andre ænder, men de er ikke så afhængige af det som andre ænder. Nogle gode store baljer eller et lille bassin er nok til at holde ænderne tilfredse. Det er vigtigt at ænderne altid har masser af vand tæt på deres foder, da ænderne altid skyller maden ned med en mundfuld vand. Ænderne bruger det meste af dagen med næbet begravet i græsplænen, i deres evige søgen på insekter og snegle, derfor bliver deres næb meget mudret til og det er derfor også vigtigt at de altid har mulighed for at vaske deres næb.
Her bader løbeænderne i en bedroller. Det er vigtigt at fylde op med nyt vand ofte, ænderne elsker at pjaske og sviner vandet til lynhurtigt.
Er løbeænder gode kæledyr?
Løbeænderne er ikke gode kæledyr. De er nervøse af natur og holder sig gerne samlet i en stor flok altid. Hvis en går så går alle og hvis en pludselig stikker i baskende løb så følger resten med. De holder sig altid på afstand af mennesker og har tendens til at gå i panik hvis man kommer for tæt på. De kan være nysgerrige og hvis man sidder stille kan de komme ganske tæt på. Det er et stort arbejde at gøre løbeænder tamme og man skal have dem i hænderne hver dag fra de er helt små for at gøre dem trygge. Hvis man gerne vil have ænder der bliver meget tamme skal man vælge en anden race – fx moskusænder.
Løbeænderne er avlet langt væk fra deres instinkter, og derfor er de ikke særlig gode til at ruge og passe ællinger. Det er silkehønsene til gengæld og de fik lov at ruge et kuld løbeællinger ud sidste år.
Hvor får jeg fat i løbeænder?
Der er nogle få steder der sælger løbeænder og andet fjerkræ i større skala, men jeg har god erfaring med at finde fjerkræ på gul og gratis, dba eller i diverse facebookgrupper. Når man køber af private som ikke skal leve af det har ænderne som regel en del bedre vilkår. Der er også mange hobbyavlere som giver deres dyr skønne forhold og hvor der er mulighed for at finde nogle flotte, sunde dyr. På Facebook er der flere grupper, hvor man kan finde ænder, ”ænder i haven”, ”ænder til salg” og ”køb og salg af ænder og gæs” er et par stykker af dem.
Har du lyst til at læse mere om løbeænder og andet fjerkræ, så følg med på min blog hvor jeg skriver om livet på landet med selvforsyning og fritgående fjerkræ.